маршрутизация представляет собой принятие решения
IP- маршрутизация представляет собой принятие решения от том, куда послать дейтаграмму на основе ее IP-адреса назначения. Маршрут является непосредственным, если машина назначения находится в сети, которой присоединена посылающая машина; мы будем считать это последним шагом доставке при передаче дейтаграммы. Маршрут является косвенным, если дейтаграмму надо послать шлюзу для доставки. Общий принцип заключается в том, что ГВМ посылают косвенно маршрутизируемые дейтаграммы ближайшему шлюзу; дейтаграммы путешествуют по интернету от шлюза к шлюзу до тех пор, пока они не смогут быть напрямую доставлены по физической сети.
IP-маршрутизация генерирует IP-адрес следующей машины(т.е. адрес следующей попытки), к которой следует послать дейтаграмму; IP передает дейтаграмму и адрес следующей попытки программному обеспечению сетевого интерфейса. Передача дейтаграммы от одной машины к другой всегда включает инкапсуляцию дейтаграммы в физический кадр, отображение межсетевого адреса следующей попытки в физический адрес и посылку кадра, используя аппаратное обеспечение.
Межсетевой алгоритм маршрутизации управляется таблицей и использует только IP-адреса. Он основывает решения маршрутизации на адресе сети назначения, а не на адресе ГВМ назначения, что делает таблицы маршрутизации маленькими. Маршруты по умолчанию также помогают таблицам оставаться маленькими, особенно для тех ГВМ, которые имеют доступ только к одному шлюзу.